Bienvenido a La Colina
El Chicago Tribune describió una vez «The Hill» -el barrio notoriamente peligroso del lado este de Joliet- de esta manera:
«La guerra es habitual en el barrio pobre de Joliet, de mayoría afroamericana, conocido como «La Colina». Desde hace años, está plagado de disparos y de pandilleros, traficantes de droga y descontentos. En el pasado, la policía dijo que registraba una media de dos tiroteos cada noche en el corazón de esa zona del este de la ciudad.»
El artículo del Tribune se publicó en 1997, cuando los equipos de Aunt Marthallevaban 13 años en la colina.
En 1984, Aunt Martha’s había aceptado la oferta de unirse a un programa federal de lucha contra las bandas callejeras en Joliet. La zona ha cambiado a lo largo de los años con la pérdida de empleos industriales, y el desempleo se ha disparado entre los jóvenes de la zona. Aunt Martha’s se ganó la confianza de los jóvenes y de los funcionarios locales al ser la primera organización que abordó los problemas urgentes de las bandas y el desempleo en «La Colina» específicamente.
«Nos enfrentamos a lo más difícil, a lo que otros organismos no querían enfrentarse; recorrimos las calles y entramos en complejos de viviendas donde otros no querían ir», dijo Darryl Robinson, primer director de la oficina de Joliet.
El trabajo de base realizado por el primer equipo permanente de la agencia en Joliet dio lugar a cientos de historias de éxito y a la colocación de puestos de trabajo en esa comunidad, pero también demostró que Aunt Martha’s podía llevar su marca distintiva de atención y compromiso con la comunidad a nuevas geografías y tener un impacto incluso como el nuevo chico del barrio.
En Joliet, crecimos para ofrecer servicios como Family First, Title XX Counseling, Teen Parent Services, Community Service Program, Unified Delinquency Intervention Services, Placement Stabilization, Comprehensive Community-Based Youth Services, Parenting Training y Housing Advocacy. Y seguimos replicando ese modelo para responder a las necesidades de otras comunidades, incluyendo lugares como Kankakee, Oak Forest, Elgin y Aurora.
Expansión hacia el Oeste
Antes de establecerse en el histórico* edificio Barber, en el 68 N. de la calle Chicago, en el centro de Joliet, Aunt Marthaexpansión hacia el oeste de Aunt Martha’s incluyó una oficina en Frankfort (cuya ubicación sólo se describe como Rt. 45/LaGrange Rd. y White St.) y la oficina «avanzada» de New Lenox (en la foto de abajo), situada en Rt. 30 y Williams St.
*Nota: Probablemente no se consideraba «histórico» en 1984.
