Los inicios populares de Aunt MarthaMartha, su voluntad de adoptar nuevas ideas y considerar nuevas perspectivas eran una extensión de la mentalidad progresista que había distinguido al pueblo de Park Forest como la primera comunidad planificada después de la Segunda Guerra Mundial. Esta era, en todos los sentidos, una comunidad dinámica y comprometida.
Cuando su primera generación de jóvenes alcanzó la mayoría de edad a mediados y finales de los años 60, los adultos más progresistas de Park Forest comprendieron que los retos de la época (y de los años venideros) sólo podían afrontarse con la colaboración y el diálogo abierto. En 1969, preocupados por el reflejo del cambio de los tiempos en los nuevos y crecientes problemas de los adolescentes, formaron una Comisión de jóvenes y adultos para explorar los problemas y recomendar soluciones.
Al año siguiente, más de 400 adolescentes asistieron a un «Gripe-In» patrocinado por la comisión. Entonces, la Comisión de la Juventud tuvo la idea de contratar algo llamado trabajador juvenil de la aldea. El Pueblo se dio el gusto. Finalmente, se les ocurrió abrir un centro de acogida y llamarlo Aunt Martha’s.
No forma parte del «sistema»
Sus orígenes y su imagen como fuente de ayuda fuera del «sistema» dieron a Aunt Martha’s una credibilidad instantánea entre los grupos marginados. Sin embargo, sobre todo en los primeros años, fue la capacidad de la agencia para conseguir apoyo a nivel local lo que aceleró el crecimiento de Aunt Martha.
Un centro de acogida, servicios de cuidado de crianza, servicios de atención médica, recreación al aire libre, capacitación laboral, grupos LGBTQ. Todo confidencial. Todos los programas se nutren continuamente de las voces de las personas y las comunidades a las que están destinados. Todos los programas se basan en la creencia de que los jóvenes, que TODAS las personas, tienen derecho a tomar decisiones basadas en la mejor información, a hacer preguntas, a ser escuchados y a recibir la mejor atención posible.
